Poul Kjærholm er et godt eksempel på en af sin tids helt store designere. Han var uddannet møbelsnedker, hvor han ligesom andre af samtidens store altså ikke havde gået på Kunstakademiets skole, men i stedet havde en måske mere solid baggrund som håndværker. Dette lod ham nemlig have et ganske særligt fokus på detaljen; han indså, at hvis de små ting ikke var i orden og klaret til det perfekte, så kunne resten næsten være ligegyldigt. Ud fra dette enkle princip skabte han store værker, der stadig sælges i dag.

Hans stil havde en forkærlighed for det naturlige: han foretrak klart naturmateriale frem for det kunstigt fremstillede, da han følte, at der i det naturlige var en ægthed og et kunstnerisk potentiale, man ikke ellers kunne gøre op for. Derfor foretræk han at arbejde med især stål, hvilket gav hans design noget helt originalt uden at give fortabt på en stolt og stærk tradition. Hans designs er logiske helt ned til den mindste detalje, hvilket giver en klar ynde uden at gå på kompromis med det praktiske, hvor funktionaliteten til stadighed er i højsædet.

Fra 1955 og til sin alt for tidlige død i 1980 arbejde Poul Kjærholm med Ejvind Kold Christensen, der var fabrikant. Her designede han de fleste af sine store værker, og hans arbejdsværk var i det hele taget så stort, at flere nye modeller skabt ved hans hånd stadig frigives i dag - eksempelvis stolen PL8 og bordet PK58, der ikke kom i produktion før 2007.