Jean Prouvé gennemførte sin uddannelse som metalhåndværker, inden han i 1924 grundlagde sit eget værksted i Nancy. I løbet af de kommende år skabte han adskillige møbeldesign og etablerede i 1947 sin egen fabrik. På grund af uenigheder med flertallet af aktionærerne forlod han virksomheden i 1953. I de efterfølgende årtier fungerede Prouvé som konsulentingeniør på flere betydningsfulde arkitektoniske projekter i Paris.

I 1971 markerede han sig endnu engang i arkitektonisk historie ved at spille en afgørende rolle i valget af designet af Renzo Piano og Richard Rogers til Centre Pompidou som formand for konkurrencens jury. Prouvé's portfolio spænder over et bredt spektrum af objekter, fra småting som en brevåbner til mere komplekse elementer som dør- og vinduesbeslag, belysning, møbler, facadeelementer og præfabrikerede huse. Hans arbejde omfatter også modulære bygningssystemer og store udstillingsstrukturer - i bund og grund alt, der egner sig til industrielle produktionsmetoder.

I samarbejde med Prouvé-familien begyndte Vitra i 2002 at genudgive design fra denne betydningsfulde franske ingeniør.